在最新的一场比赛中，黄蜂队以118-89的绝对优势击败了凯尔特人，连续第六场获得胜利。
克尼佩尔的表现尤为亮眼，他在场上奋战了30分钟，14投7中，三分球8投4中，拿下20分和4个篮板。他的正负值高达+22，成为全场最高。这也是他本赛季第29次得分超过20分，全明星赛后正负值已累积到+157，位居联盟首位。
如今的黄蜂队绝非往日那支被视为弱旅的队伍。
自2026年以来，他们在客场战胜了多个强敌，包括雷霆（27分）、湖人（18分）、掘金（23分）、魔术（27分）、火箭（10分）和再一次掘金（29分），场场都是大胜。
一个显著的数据也足以证明这一点：以鲍尔、克尼佩尔、米勒、布里奇斯和迪亚巴特组成的首发阵容，战绩高达20胜2负。
20胜2负，毫无疑问这是一支强队。
而这一切的转变，主要归功于克尼佩尔的崛起。
最佳新秀的争夺战中，局势对此已有分晓。
弗拉格作为2025年的状元，身为独行侠的核心球员，场均贡献20.4分、6.6篮板、4.1助攻和1.2抢断。然而，尽管他的统计数据看似全面，三分球命中率却只有30.2%，场均三分球命中仅为1.1个，且因伤缺席了近20天。
相对而言，克尼佩尔作为2025年的4号秀，在黄蜂队中扮演了核心角色，场均贡献19.2分、5.5篮板、3.5助攻和0.8抢断，三分球命中率高达43.5%，场均命中3.5个三分球，罚球命中率也有87.3%。他出战61场，始终保持健康。
他在58场比赛中达成200记三分球，打破了NBA的历史纪录，且目前三分球总数在全联盟中位列第一。
两人在杜克大学曾是室友，并且共同赢得过 NCAA 决赛。但步入NBA后，一个专注数据，一个则偏重效率；一个因伤缺席，另一个却保持全勤。
在战绩方面，黄蜂现以32胜31负的佳绩，胜率超过五成，位列东部第七。而独行侠则以21胜40负的成绩，沦为西部末尾。
投票规则清晰明确：出勤率、稳定性、赢球贡献都是重要的考量。
弗拉格的缺席让他的总得分、总篮板和总助攻被超越，个人英雄主义无法带领球队，总体的战绩也在那。
自11月至今，克尼佩尔没有休息过，连续多个月获得最佳新秀候选，稳定的输出让他在胜场时的投篮命中率达到52.1%，三分球命中率为50%，即便在负场，命中率依然保持在46.6%和39.4%。如此稳定的表现，投票者绝对无法忽视。
类似于当年的胖虎，虽然数据华丽，却因伤病输给了莫兰特，历史总是如此相似。
克尼佩尔的三分能力，正好契合了现在的小球时代，黄蜂队的战术体系围绕着他展开，他已经成为联盟中顶尖的射手。
即便弗拉格的防守天赋毋庸置疑，他未来可能会成为最佳防守球员候选人，但最佳新秀的评定看重的却是当前的表现。
眼下，克尼佩尔已然胜出。
曾经的室友，如今的对手，这场兄弟之间的较量，已有了定论。
